Dean Schneider et la mission derrière Hakuna Mipaka Oasis

Dean Schneider est l’une des figures les plus influentes de la conservation de la faune aujourd’hui. Né à Zurich en 1992, il a quitté une carrière florissante dans la finance pour créer Hakuna Mipaka Oasis, un sanctuaire de 400 hectares en Afrique du Sud où vivent lions, hyènes, singes et autres animaux dans des environnements adaptés à leur espèce. Sa mission est simple faire entrer les animaux dans le cœur des gens car nous ne protégeons que ce que nous aimons.

Avant de partir en Afrique, Dean a étudié la finance et fondé une société de planification financière en Suisse. Il l’a développée rapidement, a géré une équipe et l’a vendue en 2017 pour financer son nouveau projet de vie. La même année, il s’est installé en Afrique du Sud pour construire Hakuna Mipaka grâce à ses économies personnelles.

Hakuna Mipaka signifie sans limites en swahili. Le sanctuaire s’étend sur environ 400 hectares de terres protégées en Afrique du Sud. Il comprend de grandes zones naturelles et un Live Wild Reserve séparé où les lions peuvent évoluer plus librement lorsqu’ils y sont prêts. Le sanctuaire offre un foyer permanent aux animaux qui ne peuvent pas être réintroduits dans la nature. Il n’est pas ouvert aux touristes et son emplacement reste volontairement privé pour protéger les animaux. Ce choix préserve leur bien être mais supprime les revenus liés au tourisme.

L’exploitation d’un sanctuaire de cette ampleur coûte environ 25 000 dollars par mois. Cela couvre la nourriture, les soins vétérinaires, la sécurité, l’entretien des infrastructures et les salaires de l’équipe qui vit sur place et travaille jour et nuit. Les dons sont gérés par la Dean Schneider Foundation, une organisation à but non lucratif supervisée par les autorités qui garantit que cent pour cent des contributions sont directement consacrés au bien être animal. Dean collabore aussi avec quelques marques alignées avec sa mission, comme Norqain. Ses réseaux sociaux génèrent un revenu additionnel mais il refuse les placements produits agressifs.

Pour beaucoup, la visibilité médiatique équivaut à la richesse. En réalité, ce qui l’a rendu célèbre lui a coûté des ressources importantes. Il a réinvesti la majorité de ses gains dans Hakuna Mipaka. Il a refusé des partenariats qui ne correspondaient pas à sa mission. Et comme ses animaux sont en bonne santé et heureux, le public perçoit rarement un besoin de dons.

Son travail repose sur le respect des animaux, l’éducation émotionnelle et la responsabilité à long terme. Les lions et les hyènes ne sont pas des animaux domestiques. Ses interactions sont fondées sur l’expérience et des règles strictes de sécurité. Son objectif est de créer un lien authentique avec la faune et de sensibiliser les gens, pas de divertir.

Comme toute figure publique travaillant avec des animaux sauvages, Dean a fait face à des critiques et des malentendus. Malgré cela, son audience continue de grandir et il étend ses projets de conservation autour de Hakuna Mipaka.

Soutenir Dean Schneider ne signifie pas financer un style de vie de célébrité. Cela permet de soutenir un sanctuaire qui offre une vie digne à des animaux secourus, crée des emplois, éduque le public et contribue à la conservation. Les contributions servent à couvrir la nourriture, les soins, les salaires, les infrastructures et les projets futurs.

Si son travail vous a inspiré, sensibilisé ou ému, soutenir Hakuna Mipaka est un moyen concret d’agir. Toute contribution aide à assurer la stabilité du sanctuaire et le bien être des animaux.