Turning Toxic Fiberglass Boat Waste into Eco-Friendly Construction Panels – I Need Your Help to Finish

Mon nom est Tharindu, et je suis étudiant en master à l'Université de Ruhuna, au Sri Lanka.

Chaque jour, quand je rentre dans mon village près de la côte, je vois le même spectacle déchirant : des montagnes de morceaux de fibre de verre colorés – des bateaux cassés qui nourrissaient autrefois des familles entières – entassés sur la plage, empoisonnant lentement le sable où joue ma petite sœur et la mer dont nous dépendons tous. Ces bateaux ont fourni un moyen de subsistance aux pêcheurs pendant des décennies, mais quand ils vieillissent et se fissurent, il n'y a aucun moyen de s'en débarrasser en toute sécurité. Ils sont découpés et jetés, ou pire, brûlés, libérant une fumée toxique qui fait tousser les enfants comme le mien.

Je ne peux plus fermer les yeux sur cela.

C'est pourquoi mon projet de recherche final pour le master s'intitule :

« Étude de faisabilité sur le recyclage des déchets en FRP provenant de bateaux de pêche déclassés au port de pêche de Beruwala en panneaux de construction écologiques. »

Si je réussis, nous transformerons ces déchets toxiques en panneaux de construction solides et abordables qui pourront être utilisés pour des maisons, des écoles et des centres communautaires – nettoyant nos plages et offrant aux familles à faible revenu des logements plus sûrs et moins chers en même temps.

Mais pour l'instant, je suis bloqué.

Le coût total du projet est d'environ 7 500 dollars américains – une somme que je n'ai tout simplement pas.

Je viens d'une famille très modeste. Mon père est un pêcheur à petite échelle ; ma mère vend des string-hoppers avant l'aube pour aider à payer mes frais universitaires. Chaque roupie que nous avons va dans mon éducation et dans la scolarité de ma petite sœur. J'ai pris toutes les petites bourses de recherche offertes par l'université, travaillé tard le soir comme tuteur, et vendu tout ce que je pouvais, mais ce n'est toujours pas suffisant. Sans cette somme finale, je ne pourrai pas acheter les résines, les moules, l'équipement de sécurité et le temps de laboratoire dont j'ai besoin. Mon rêve – et le rêve de nettoyer notre littoral – mourra.

Cette recherche n'est pas seulement pour obtenir mon diplôme.

C'est pour prouver à ma communauté que même quelque chose de cassé et jeté peut avoir une seconde vie.

C'est pour montrer à ma petite sœur qu'un garçon d'un pauvre village de pêcheurs peut résoudre de vrais problèmes.

C'est pour rendre à l'océan et aux gens qui m'ont nourri.

Je vous demande humblement votre aide pour lever les 7 500 dollars restants.

Chaque dollar – que ce soit 5 ou 500 – me rapprochera d'un pas de la transformation des déchets toxiques en espoir, de la protection de nos plages, et de l'obtention du diplôme pour lequel mes parents ont tout sacrifié.

Si vous croyez aux secondes chances, si vous croyez qu'un étudiant aux poches vides peut encore changer son pays, veuillez envisager de me soutenir.

Du fond du cœur – merci.

Ensemble, nous pouvons donner à ces vieux bateaux, et à des gens comme moi, un nouveau départ.

Tharindu

Étudiant en MSc, Université de Ruhuna

Sri Lanka

Hello,

My name is Tharindu, and I am an MSc student at the University of Ruhuna, Sri Lanka.

Every day when I go back to my village near the coast, I see the same heartbreaking sight: mountains of colourful fiberglass pieces—broken boats that once fed entire families—piled up on the beach, slowly poisoning the sand my little sister plays in and the sea we all depend on. Those boats gave fishermen their livelihood for decades, but when they grow old and crack, there is no way to dispose of them safely. They are cut up and dumped, or worse, burned, releasing toxic smoke that makes children like mine breathe.

I cannot close my eyes to this anymore.

That is why my Master’s final research is titled

“Feasibility Study on Recycling FRP Waste from Decommissioned Fishing Boats at Beruwala Fishery Harbour into Eco-Friendly Construction Panels.”

If I succeed, we will turn poisonous waste into strong, affordable building panels that can be used for houses, schools, and community centres—cleaning our beaches and giving low-income families safer, cheaper homes at the same time.

But right now, I am stuck.

The total cost of the project is approximately US $7,500—money I simply do not have.

I come from a very simple family. My father is a small-scale fisherman; my mother sells string-hoppers before dawn to help pay my university fees. Every rupee we have goes into my education and my younger sister’s schooling. I have taken every small research grant the university offers, worked late nights tutoring, and sold whatever I could, but it is still not enough. Without this final amount, I will not be able to buy the resins, moulds, safety equipment, and lab time I need. My dream—and the dream of cleaning our coastline—will die.

This research is not just about getting my degree.

It is about proving to my community that even something broken and discarded can have a second life.

It is about showing my little sister that a boy from a poor fishing village can solve real problems.

It is about giving back to the ocean and the people who fed me.

I am humbly asking for your help to raise the remaining $7,500.

Every dollar—whether $5 or $500—will take me one step closer to turning toxic waste into hope, to protecting our beaches, and to finishing the degree my parents sacrificed everything for.

If you believe in second chances, if you believe a student with empty pockets can still change his country, please consider supporting me.

From the bottom of my heart—thank you.

Together, we can give those old boats, and people like me, a new beginning.

Tharindu

MSc Student, University of Ruhuna

Sri Lanka